El Valle de los Reyes, cerca de Luxor, es uno de esos lugares históricos cuyos faraones, dinastías, tumbas excavadas en roca y paredes cargadas de símbolos nos siguen fascinando a día de hoy. Pero, de vez en cuando, la arqueología nos recuerda que la vida cotidiana (y los impulsos más humanos) también deja huella. Es el caso de Cikai Korran, un visitante indio que hace unos 2.000 años, en plena época romana, decidió inmortalizar su paso por aquellas galerías sagradas con una frase que podría ser la antecesora directa del 'yo estuve aquí': "Cikai Korran estuvo aquí y lo vio".
Lo extraordinario no es solo el gesto, tan reconocible para cualquier turista actual, sino quién lo hizo y en qué lengua lo escribió. Según han revelado los investigadores, decenas de grafitis hallados en seis tumbas del Valle de los Reyes están escritos en antiguas lenguas de la India, con especial protagonismo del tamil antiguo.
El autor más insistente, un tal Cikai Korran, dejó su nombre hasta en ocho ocasiones en cinco tumbas diferentes. Estas inscripciones aportan una evidencia directa de que viajeros del subcontinente indio no solo llegaron a los puertos del mar Rojo, sino que se adentraron en el valle del Nilo para visitar monumentos tan célebres como estos. En otras palabras: hubo turistas indios en el Egipto romano.
¿Quién era Cikai Korran?
El protagonista involuntario y graffitero impenitente de esta historia es Cikai Korran. No sabemos quién fue con certeza. La lengua sugiere un origen del sur de la India, pero su identidad social es una incógnita. Pudo haber sido un mercader, un mercenario... lo que sí está claro es que no se conformó con firmar discretamente. Korran quería que su presencia quedara por encima de las demás, literalmente; y por eso lo escribió tantas veces. Sin ir más lejos, en la tumba de Ramsés IX (que reinó aproximadamente del 1126–1108 a.C.), uno de sus grafitis aparece a 5-6 metros de altura por encima de la entrada. El cómo consiguió subirse ahí arriba es otra incógnita más.
No fue el único
Korran fue el único 'grafitero' milenario. Entre los textos identificados por los arqueólogos aparece una inscripción en sánscrito firmada por Indranandin, que se presenta como 'mensajero del rey Kshaharata' (una dinastía que gobernó parte de la India en el siglo I d.C.). Los expertos apuntan que este mensajero real pudo haber llegado por mar a Berenike, un puerto del mar Rojo, y desde allí viajar hacia el interior, quizá incluso rumbo a Roma; un detalle que encaja con el hecho de que el Egipto romano mantenía conexiones comerciales intensas con el océano Índico.
Pero esto no es todo. En una de las tumbas con textos en griego, tamil y sánscrito, el equipo indica que algunas inscripciones indias hacen referencia al contenido de grafitis griegos. Esto sugiere también competencia cultural; es decir, quienes escribieron allí podían leer (y responder a) lo que otros visitantes habían dejado antes en griego.
¿Y por qué no se habían reconocido antes?
Pues lo cierto es que nadie estaba mirando con las herramientas adecuadas. El motivo principal por el que estos textos han pasado desapercibidos durante tanto tiempo es que muy pocos especialistas en lenguas de la India estudian grafitis en Egipto, mientras que los grafitis griegos y arameos llevan mucho tiempo siendo reconocidos y analizados. Así las cosas, estas inscripciones demuestran no solo la presencia de indios en Egipto, sino su interés activo por la cultura local, y abren la puerta a encontrar más textos similares en otros lugares.
¡¡¡Y pensábamos que pintar paredes con nuestros nombres era una cosa de hoy!!!
